为什么下跪会跟屈辱，不平等联系在一起？

人生没有白走的路，每一篇都算数 (第156篇)

你下跪过吗？除了跪天地，跪父母，跪恩人，相信谁都不会轻易下跪。

在我们的传统文化里，跪拜通常代表着卑贱和屈辱。有句古话叫男儿膝下有黄金，除了天地和父母，谁都不想向其他人下跪磕头。

不轻易下跪只是我们中国人的习俗吗？

话说乾隆年间，英国使团抱着与中国谈判互相通商的目的来华，他们带着当时最先进的武器、最精巧的科技成果，为了增进两个国家的友好往来，发展贸易关系而来。但是，这次和平访问彻底失败了。因为清朝政府要求马戛尔尼等人对皇帝行三拜九叩的大礼，以弘乾隆大帝之威，把英国当藩属国对待，而使臣马戛尔尼却要求施平等的礼节。双方争执不下，最后不欢而散。英国人膝下的黄金含金量更高，见了九五至尊的皇帝都不跪。

马戛尔尼一行人指出中英是两个平等的主权国家，自己代表英国国王，只能对中国皇帝行平等的礼仪。英国人也不会轻易下跪。

在《停滞的帝国》这本书中作者讲到，就是这“跪”与“不跪”的礼仪问题，导致了新旧世界两个最强大的帝国第一次正面撞击，为之后的英法联军纵火烧圆明园埋下了伏笔。

为什么下跪会跟屈辱，不平等联系在一起呢，一直没搞懂这个问题？

当我读了《裸猿》这本书后，找到了答案。这是在漫长的进化中形成的。

中国人不轻易下跪，英国人看到皇帝也不下跪，全世界各民族大都以鞠躬、作揖和下跪向对方致敬，因为这几种动作会降低自己的身高，使自己显得渺小，类人猿中也有很多类似的行为，黑猩猩在请求对方原谅自己时，会伸出手臂触摸对方，人类则用握手表示友好。

放眼大自然的其他动物，强者发出威胁信号时，会使自己的身子膨胀到极限，使身躯尽量伟岸魁梧。因此，屈从的行为必须与此相反——尽量使身体缩小、放低。

另外，人类直立行走后，视野更开阔，比同类看得远，更容易发现危险，也更容易发现食物，同类间的战争，居高临下也更有优势，高就是强者的代表。

在后来的演化中，人类并不随意放低身子表示屈从，而是将其程式化，使之成为苦干典型而固定的级别，每一级都有独特的信号意义。点头、哈腰、鞠躬、作揖、下跪的屈从强度都不一样，下跪是这些姿势中，把身段放得最低的，难怪英国人不跪乾隆帝。乾隆以为自己是万国来朝的天子，而英国人不认这一套，矛盾不可调和，随着国门的打开，这样的碰撞是必然发生。

下跪代表屈从，实际上是从动物行为中演化过来的。把很多人类的行为，往根上追溯，大部分都可以在生物层面找到依据，只是由于文化发展，穿上了一层文明的外衣，不容易直接发现。